Apodado "El Accidentado" por sus detractores, John Tyler fue el primer Vicepresidente en hacerse cargo de la Casa Blanca, tras la muerte del Presidente en ejercicio William-Henry-Harrison

Nacido en Virginia en 1790, y en su juventud asistió al "College of William and Mary", donde estudió Derecho. Se crió creyendo que la Constitución debía ser interpretada al pie de la letra, y nunca vaciló en esta convicción.

En el ejercicio de sus funciones en la Casa de Representantes, de 1816 hasta 1821, Tyler votó contra la mayoría de las legislaciones nacionalistas, y se opuso al Compromiso de Missouri. Luego de abandonar su banca, sirvió bajo el cargo de Gobernador de Virginia en dos ocasiones. Como senador, apoyó renuente mente a Andrew-Jackson para Presidente, pero era más que nada una elección entre dos males. Tyler se unió con los líderes de los Estados del Sur en el Congreso, quienes aliados con Henry Clay, Daniel Webster y su partido "Whigs" recientemente formado en oposición al Presidente Jackson.

Los "Whigs" nominaron a Tyler como Vicepresidente en 1840, esperando lograr el apoyo de los sureños que no pudiesen tolerar la democracia de Jackson. La consigna "Tippecanoe and Tyler Too" implicaba un fuerte nacionalismo, al mismo tiempo que una sombra de regionalismo sureño.

Clay, en un intento para mantener el liderazgo en sus manos, minimizó temporalmente sus perspectivas nacionalistas; Webster se proclamó como un "demócrata jeffersoniano". Pero luego de las elecciones, ambos intentaron dominar al viejo Harrison, triunfador de la batalla de Tippecanoe contra los nativos americanos.

De repente, el Presidente había fallecido, dejando a Tyler como Presidente en ejercicio. Al comienzo, esto no era causa de ansiedad para los "Whigs". Sin embargo, la situación cambió cuando Tyler insistió con reivindicar para su persona los plenos poderes de un Presidente electo. Inclusive dio un Discurso Inaugural, acto simbólico ejecutado por los Presidentes luego de su elección. Los "Whigs" no se interpusieron, pues consideraban que dicho discurso estaba hecho a la medida de su doctrina, y confiados en que Tyler sería el camino para instaurar su programa político. Pronto, vieron que no era de ese modo.

Tyler estaba demasiado comprometido con la cuestión bancaria, y Clay no iba a hacer concesiones. Se negaba a aceptar "Sistema del Ministerio de Hacienda" que proponía el Presidente, y éste vetó el proyecto de ley de aquel de establecer un Banco Nacional con sucursales en numerosos estados. Una ley similar pasó por el Congreso, pero utilizando las razones de los Estados del Sur, Tyler la vetó nuevamente.

Como represalia, los "Whigs" expulsaron a Tyler de su partido. Todo el Gabinete presentó su renuncia, con la excepción del Secretario de Estado Webster. Un año más tarde, Tyler recurrió nuevamente al recurso del veto, pero en esta ocasión lo aplicó a una ley de tarifas. Entonces, tuvo lugar en la Casa de los Representantes por primera vez, una interpelación al Presidente. Un comité encabezado por Joh Quincy Adams informó que el Presidente había hecho abuso del poder de veto, pero la resolución fracasó.

A pesar de sus diferencias, el Presidente Tyler y el Congreso con mayoría de los "Whigs" redactaron una numerosa legislación. La ley de "La Cabaña" permitía a un colono a reclamar 160 acres de tierra antes de que fuera ofrecida al público para la venta, y luego pagar $1,25 por cada acre. En 1842 Tyler firmó la ley de las tarifas que protegía a los fabricantes del norte, el tratado de Webster-Ashburton terminó un conflicto fronterizo Canadiense y en 1845 Texas fue anexado.

Lo que sostuvo y fortaleció a Tyler durante su presidencia, fue el uso que le dio a los Estados del Sur. Pero, la contracara de este proceso, fue el incremento de los regionalismos cuyo desarrollo concluiría en la Guerra Civil. Hacia el final de su mandato, Tyler había removido a los Miembros del Gabinete pertenecientes a los "Whigs" y puesto en su lugar a conservadores sureños. En 1844 Calhoun se convirtió en Secretario de Estado. Más tarde estos hombres regresarían al Partido Demócrata, abocados a la preservación de los derechos de los Estados, los derechos de los terratenientes y la instauración de la esclavitud. Por otro lado, los "Whigs" representaban cada vez más los intereses de los negocios del norte y de los granjeros.

Cuando los primeros estados sureños apoyaron la sedición, Tyler lidero un movimiento comprometido con los los intereses de los sureños. Al fallar, trabajó para crear la Confederación Sureña. Murió en 1862, miembro de la Casa de los Representantes de los Confederados.

Fuente: White House

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